De olie- en gassector voelt zich verantwoordelijk voor haar werkomgeving en stelt alles in het werk om mogelijke negatieve effecten op het milieu te voorkomen of tot een absoluut minimum te beperken. Daarom is bescherming van het milieu een belangrijke pijler in de bedrijfsvoering. Milieubescherming wordt op systematische wijze toegepast.

Uiteraard voldoet de industrie aan alle vereisten van wet- en regelgeving. Maar vanuit bovenstaande visie richt de olie- en gassector zich ook op de hoogste kwaliteitsstandaarden. Een goed voorbeeld is het feit dat de olie- en gasproducenten in Nederland werken met milieuzorgsystemen (bijvoorbeeld ISO 14001). Ook gaat de sector overeenkomsten aan met de overheid, zoals het milieuconvenant en de meerjarenafspraak energie-efficiency (MJA-3).

Milieuwetgeving

Wanneer een bedrijf olie of gas wil zoeken of produceren, dan is de bescherming van het milieu geregeld via de wet. Voor de meeste activiteiten op zee (vanaf meer dan 12 mijl uit de kust) is een mijnbouwmilieuvergunning vereist op grond van de Mijnbouwwet. Gaat het om activiteiten op land (of op een afstand minder dan 12 mijl vanuit de kust), dan geldt de Wet Milieubeheer en moet op grond van diezelfde wet een milieuvergunning worden aangevraagd. Zie ook onder het thema ‘Wet- en regelgeving’.

Overlegplatform olie en gas

Omdat de olie- en gassector specifieke kenmerken heeft, is er een overlegplatform olie en gas opgericht, waarin afspraken rond milieuthema’s voor de industrie zullen worden gemaakt. In het overlegplatform zullen onder andere de ministeries van Economische Zaken en Verkeer en Waterstaat, het Staatstoezicht op de Mijnen, NOGEPA en de olie- en gasmaatschappijen deelnemen.

Milieueffectrapportages (MER’s)

Voor de productie van olie en gas worden milieueffectrapportages (MER’s) opgesteld. Hierin wordt op systematische wijze aangegeven hoe maatschappijen hun werkzaamheden op een zo milieuvriendelijk mogelijke manier uitvoeren. MER’s worden gebaseerd op een generieke MER die door NOGEPA is opgesteld. Het basisdocument uit 2001 is daarvoor te gebruiken. In 2008 is er een update verschenen, waarin veranderingen en vernieuwde inzichten ten aanzien van vooral offshore technologieën en wet- en regelgeving zijn verwerkt. Alle documenten zijn beschikbaar in het downloadcentrum (zie 7.2 MER (EIA)